Ervas daninhas, insetos, mudanças climáticas inesperadas e doenças nas plantações são os piores pesadelos dos agricultores, pois podem causar desde perdas de produção até o fracasso total de uma safra. Para evitar esses danos, existem produtos químicos com propriedades de proteção contra pragas e doenças: os agroquímicos.
Os agroquímicos são produtos químicos usados para preservar ou aumentar a fertilidade do solo, melhorar o rendimento agrícola, garantir a qualidade das colheitas e reduzir ou controlar pragas ou outros organismos nocivos às plantas ou cultivos.
De modo geral, os agroquímicos podem ser orgânicos (extraídos por síntese ou processos naturais), sintéticos (produzidos em laboratório) ou uma combinação de ambos. Atualmente, os sintéticos são os mais utilizados por serem mais acessíveis, produzidos rapidamente, cumprirem normas internacionais e serem eficazes tanto na eliminação de pragas quanto na melhoria da qualidade dos cultivos.
Tipos de agroquímicos
Os agroquímicos são classificados com base em sua finalidade de aplicação. Podemos encontrar:
- Fertilizantes e fitorreguladores: São agroquímicos utilizados para melhorar a qualidade do solo e estimular o crescimento das plantações. Entre eles estão as fitohormonas — hormônios vegetais que regulam o crescimento das plantas, estimulando ou inibindo o desenvolvimento das raízes e partes aéreas. Além de melhorar a qualidade das colheitas, fornecem nutrientes e promovem crescimento rápido e saudável.
- Herbicidas: Usados para eliminar plantas daninhas, existem diferentes tipos com base em suas propriedades, período de aplicação, nível de impacto e tipo de planta a ser controlada.
- Inseticidas: São os agroquímicos mais conhecidos por sua importância no combate a pragas de insetos que afetam os cultivos.
- Fungicidas: Utilizados para eliminar fungos prejudiciais a plantas e animais. São classificados com base em sua composição química, área de aplicação no cultivo e modo de ação.
- Nematicidas: São pesticidas usados para eliminar parasitas das plantas e vermes do solo que se alimentam das culturas.
- Raticidas: Usados para o controle de roedores, como ratos e camundongos, que podem invadir os campos e se alimentar dos cultivos.
Benefícios dos agroquímicos
Graças ao uso de agroquímicos, a agricultura teve grandes avanços em produtividade, permitindo a obtenção de produtos fora da época, aceleração do crescimento dos cultivos, aumento do teor nutritivo e melhor aparência visual dos alimentos.
Além disso, quando utilizados de acordo com as normas internacionais e seguindo as instruções corretas, os agroquímicos podem enriquecer o solo e a água, aumentando a produção, reduzindo a escassez de alimentos e ajudando os agricultores a cumprir prazos de entrega. Estima-se que, sem o uso de agroquímicos, a produção de frutas, vegetais, forragens e fibras cairia cerca de 40% em todo o mundo — não apenas pela lentidão no crescimento das culturas, mas também pelo impacto negativo das pragas.
Outro benefício é a redução de custos na produção, já que os agroquímicos otimizam o uso da água, evitam o desmatamento para criação de novas áreas agrícolas, combatem a erosão do solo ao manter seus nutrientes e permitem a combinação com outras tecnologias de cultivo, como túneis plásticos e estufas.
Além disso, os produtores têm mais oportunidades de entrar em mercados nacionais e internacionais ao aumentar tanto a quantidade quanto a qualidade de seus produtos — o que abre portas para exportações e maiores lucros.
Como escolher agroquímicos?
É importante considerar fatores como clima, tipo de aplicação, objetivo do produto e condições ambientais (umidade, velocidade do vento, nebulosidade), bem como o tipo de pragas, doenças ou ervas daninhas presentes no local.
Também é essencial considerar o tipo de aplicação e o meio utilizado (pulverização, aspersão etc.), pois isso determinará o equipamento necessário, volume, pressão e velocidade de aplicação.
Por fim, os agroquímicos são seguros para os consumidores humanos, pois são formulados para serem letais apenas para insetos, pragas, fungos ou ervas, sem causar danos à saúde humana quando usados corretamente.
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