Um dos produtos químicos mais utilizados em diversas indústrias é a glicerina. Também conhecida como glicerol, é uma substância inodora e incolor, composta por álcool de açúcar e possui uma ampla gama de aplicações, das quais contaremos a seguir.
O que é a Glicerina?
A glicerina é um tipo de álcool com três grupos hidroxila (-OH) que está presente em óleos vegetais e gorduras de origem animal, em combinação com outros ácidos graxos como o láurico, ácido oleico, ácido esteárico, palmítico, entre outros, com os quais forma moléculas de triglicerídeos e fosfolipídios.
É obtida como subproduto na fabricação de sabão, biodiesel ou propileno. É um líquido viscoso, higroscópico, transparente, sem cheiro e com um sabor doce, por isso, seu nome deriva do grego glykos, que significa doce.
Sua fórmula química é C₃H₈O₃ e, embora tenha sido utilizada desde o ano 600 a.C., foi obtida em 1779 pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele, que a separou de uma mistura com azeite de oliva.
Para que serve a Glicerina?
- A glicerina é usada na indústria cosmética para a formulação de sabonetes suaves para a pele, indicados para tratamentos dermatológicos de doenças como psoríase, dermatite atópica e queimaduras solares.
- Também pode ser usada para formular tônicos hidratantes, umectantes ou bálsamos labiais, maquiagem e demaquilantes suaves.
- Na indústria farmacêutica é usada para formular emulsões, xaropes, lubrificantes oftálmicos e pomadas.
- Para lubrificação de máquinas na indústria alimentícia e médica, por ser um composto não tóxico.
- Como aditivo em anticongelantes, vernizes e tintas.
- Na fabricação de cigarros.
- Na indústria têxtil como amaciante de fibras e preservador de peles.
- Como aditivo alimentar para elaborar confeitaria, gomas de mascar, panificação, coberturas, molhos, sobremesas, margarinas, chocolates, bebidas alcoólicas, adoçantes líquidos, produtos com queijo, entre outros.
Tipos de Glicerina
Existem três tipos de glicerina, dependendo do seu grau de pureza, ou da quantidade de glicerol que contém:
- Glicerina crua. Contém uma grande quantidade de metanol, sabões, sais, água e uma concentração entre 40% e 88% de glicerol. É um coproducto obtido no processo de produção de biodiesel.
- Glicerina grau técnico. É um produto purificado que é usado para a formulação de resinas alquídicas, dinamite, fabricação de vidro, cerâmica e adesivos.
- Glicerina refinada. É um produto de qualidade farmacêutica que pode ser usado na formulação de produtos de cuidados pessoais, cosméticos, farmacêuticos e alimentos.
Benefícios e Propriedades
Entre as propriedades da glicerina, encontramos:
- Pode ser usada como emoliente, pois absorve e retém a umidade ao seu redor, o que ajuda a manter frescos os produtos onde é usada, especialmente os alimentos.
- As soluções de glicerina resistem ao congelamento e evitam a cristalização do açúcar.
- É um álcool doce, por isso pode ser usada como adoçante.
- Pode ser usada como solvente ou dissolvente em diversas formulações.
Entre os benefícios, encontramos:
- Glicerina para a pele. Graças às suas propriedades como antisséptico, ajuda a curar feridas superficiais, é um hidratante que acalma irritações na pele, hidrata, retém a umidade, ajuda a corrigir pequenas alterações da pele, tratar queimaduras leves, combater a acne e aliviar picadas de insetos.
- Glicerina para o cabelo. Ajuda a controlar o excesso de gordura, ao mesmo tempo que hidrata o cabelo seco. Combate os sinais de desidratação capilar, como opacidade, frizz, falta de brilho, cabelo áspero, pontas duplas, pouca flexibilidade e dificuldade para pentear. É um poderoso umectante que retém a água nas fibras capilares, criando uma barreira protetora que impede que agentes poluentes danifiquem o cabelo. É muito eficaz para tratar condições como caspa ou psoríase do couro cabeludo.
- Glicerina para úlceras e problemas bucais. As formulações com glicerina para aplicações em enxaguantes bucais e colutórios são muito eficazes para controlar o mau hálito devido à sua ação antibacteriana.
- Glicerina para prisão de ventre. A glicerina é muito amigável com o aparelho digestivo, por isso pode ser usada em baixas concentrações como laxante suave para ajudar a mover os intestinos e aliviar dores estomacais. Também é frequentemente usada para fazer enemas e supositórios.
Dicas para o uso da glicerina
- Embora a glicerina seja um produto não tóxico e possa ser usada em aplicações para a pele ou alimentos, seu uso não deve ser feito diretamente, mas diluído como parte de uma formulação.
- Para evitar irritações ou ressecamento, é importante usar luvas durante sua manipulação.
- Mantenha a glicerina em seu recipiente original e com a tampa bem fechada, armazenada em um local fresco, seco e onde não seja contaminada com água, pó ou outro agente.
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