O álcool etílico C2H5OH ou etanol (nome IUPAC), é um dos álcoois mais utilizados em diferentes indústrias. Além disso, é o produto químico orgânico que historicamente tem sido o mais usado pelo homem.
Formação do álcool etílico
Encontra-se na natureza na fermentação dos açúcares das frutas ou de grãos como arroz, cevada, cana, beterraba, milho, sorgo ou batata.
O álcool etílico pode ser produzido por fermentação ou por síntese orgânica.
Características do álcool etílico
O álcool etílico é um líquido incolor, transparente, volátil e altamente inflamável. Seu ponto de ebulição é entre 78°C e 79°C, seu ponto de fusão é de -114°C, seu ponto de inflamação é de 14°C e sua temperatura de autoignição é de 365°.
Sua fórmula química é H3C-CH2-OH, a qual indica que é um composto químico orgânico alifático, que possui um grupo funcional hidroxila.
O etanol tem um aroma intenso característico, é solúvel em água em qualquer proporção; também é miscível com clorofórmio e álcool metílico. É um diluente universal, por isso é utilizado como solvente e na síntese de muitos compostos químicos.
O álcool etílico é um composto orgânico sintético cujo uso remonta à antiguidade, quando era obtido por fermentação de açúcares e leveduras e posteriormente submetido a um processo de destilação. Atualmente, é obtido pela reação do etano com vapor. Os gases de etanol são resfriados para formar o álcool líquido ou álcool de grão, e por fim é desnaturado para que seja apto para diversas aplicações industriais.
Atualmente, o etanol é produzido como produto de segunda geração ao ser obtido pela fermentação de resíduos agrícolas ou florestais.
Usos do álcool etílico
Indústria química
Na indústria química, o álcool etílico é utilizado na síntese orgânica como matéria-prima já que se ativa com alguns solventes e derivados de celulose, formando azeótropos binários e ternários, que são usados na formulação de adesivos, tintas, entre outros produtos utilizados nos processos de impressão e pintura.
Bactericida e desinfetante
Quando o álcool etílico se encontra em uma concentração acima de 70% tem um alto potencial bactericida e desinfetante, sendo utilizado na elaboração de sabonetes, géis e limpadores para diferentes superfícies.
Aromatizantes e perfumes
O etanol é um dos aditivos mais utilizados na formulação de produtos de perfumaria, como odorizadores de ambiente, aromatizantes e perfumes. Costuma ser utilizado em uma concentração de 96% como conservante e diluente dos outros ingredientes e, por sua volatilidade, evapora rapidamente após a aplicação, não afetando a pele.
Bebidas alcoólicas
Todas as bebidas alcoólicas contêm álcool etílico em diferentes concentrações, que variam entre 4° e 15° em bebidas fermentadas como vinho ou cerveja, até entre 40° e 50° em bebidas destiladas como uísque, vodka ou gim.
Biocombustíveis
Como o etanol é uma matéria-prima de origem vegetal, é utilizado como biocombustível misturado com gasolina ou diesel em diferentes proporções para reduzir o consumo de combustíveis fósseis e as emissões poluentes.
Modo de uso e armazenamento do etanol, o que fazer e precauções?
- Manter o álcool em recipientes fechados, fora do alcance das crianças, longe de fontes de ignição e calor.
- Não fumar, não cozinhar alimentos, nem utilizar fontes de faíscas ao manipular etanol ou no local de armazenamento.
- Evitar o contato com mucosas, olhos, áreas sensíveis da pele ou que apresentem alguma ferida.
- Não ingerir o álcool puro, seu uso é apenas externo e deve ser manipulado em ambientes controlados.
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