Também chamado de ácido metilenocarboxílico, ácido etanoico e no dia a dia, conhecido como vinagre, o ácido acético é um produto obtido pela reação química entre o monóxido de carbono e o metanol, que é produzido por bactérias que fermentam alimentos e bebidas ricos em açúcar e amido. Hoje, contaremos a você o que é esse ácido e a variedade de usos que ele tem no setor. Vamos começar!
O que é ácido acético?
É um composto cristalino que pertence ao grupo dos ácidos carboxílicos, sua fórmula química é CH 3 COOH; é um líquido cristalino, com cheiro peculiar, com propriedades corrosivas e irritantes, é uma substância higroscópica, que absorve água de diferentes fontes. Quando está em baixas temperaturas, formam-se cristais semelhantes ao gelo em sua superfície, razão pela qual é conhecido como ácido acético glacial. Como um ácido carboxílico, ele se dissocia e conduz eletricidade.
Em seu estado puro, o ácido acético é cáustico e, quando diluído em soluções de 4% a 6% por 100 gramas (a proporção mais comum de vinagre), tem propriedades bactericidas, pois tem a capacidade de alterar o pH das substâncias, criando assim o meio adequado para a preservação dos alimentos. Muitas bactérias que vivem em meios alcalinos morrem quando entram em contato com um ácido, portanto, esse ácido é um conservante de amplo espectro.
Um breve histórico do ácido acético
Na década de 1890, Louis Pasteur descobriu que a fermentação acética causada por bactérias aeróbicas pode ser evitada pela fervura dos alimentos, eliminando assim os microrganismos e preservando as características organolépticas dos alimentos. Esse fenômeno é conhecido como pasteurização e permitiu o desenvolvimento da indústria alimentícia, possibilitando a fabricação de laticínios, vinhos, conservas e outros produtos.
O ácido acético é encontrado diluído em algumas plantas e frutas, como a uva, por isso podemos encontrar vinagre de vinho, vinagre de maçã, vinagre de milho, entre outros.
Usos do ácido acético
O ácido acético tem muitos usos, tanto em cozinhas domésticas quanto nos setores de alimentos, limpeza e mineração.
Indústria de alimentos e bebidas
A indústria de alimentos e bebidas é a maior consumidora de ácido acético como modificador de pH, conservante e aromatizante, pois, embora tenha odor e sabor desagradáveis, pode equilibrar odores e sabores doces em produtos como
Conservas de baixo teor de ácido, como pimentões, cenouras e cebolas.
- picles
- Vinhos
- Molhos
- Vinagretes
- Amaciantes de carne
- Condimentos
Nessa aplicação, encontramos o ácido acético em baixas concentrações, pois a essência acética, que é o ácido em seu estado puro, é muito corrosiva e causa graves irritações na pele e nos olhos.
Indústria de limpeza
O ácido acético é usado em produtos de limpeza para cozinhas, restaurantes, lavagem de louças, banheiros etc., pois é um agente de limpeza muito eficaz e econômico. Ele também é um aditivo regulador de fragrância.
Indústria têxtil
Na indústria de fabricação de raiom, tecidos de látex e têxteis artificiais, o ácido acético é usado em processos de tingimento, bem como para absorver a umidade do ambiente.
Produtos farmacêuticos
Nos últimos anos, foram descobertos grandes benefícios do consumo de ácido acético em baixas proporções, ou seja, como vinagre. Uma pequena quantidade ajuda a estabilizar a pressão arterial, reduzir os níveis de açúcar no sangue, controlar o apetite e melhorar a digestão e, portanto, é usada na produção de suplementos e medicamentos para o tratamento de doenças intestinais e estomacais.
Mineração
O ácido acético é usado junto com a água como eletrólito na biorremediação de solos arenosos contaminados por resíduos de mineração.
Também é utilizado na fabricação de emulsões como regulador de pH (em substâncias ácidas) e, quando misturado a uma solução de nitrito de sódio, provoca a alteração de sua densidade, em um processo denominado gaseificação, que é uma reação físico-química, em que o nitrito de sódio reage com a emulsão em meio ácido, liberando nitrogênio na forma de energia. Essa reação depende de vários fatores, como
- Temperatura
- Porcentagem de nitrito na emulsão
- Concentração da solução de nitrito de sódio
- pH da emulsão (onde o ácido acético está envolvido)
- Viscosidade da emulsão
- Quantidade de emulsão
Outras utilizações incluem:
- Fabricação de películas de celofane, rayon e nylon.
- Controle da traça da cera na apicultura
- Produção de substâncias fixadoras para a preservação de tecidos orgânicos em laboratórios.
- Corantes médicos para revelar lesões causadas pelo vírus do papiloma humano (HPV)
- Formulação de produtos químicos para revelação de fotografias
- Formulação de produtos químicos para remoção de nódoas, desengorduramento e limpeza de superfícies
- Fabrico de acetato de vinilo, rayon e celulose
- Solvente para compostos orgânicos e inorgânicos, como o enxofre e o fósforo.
Como pode verificar, o ácido acético é uma substância com muitas utilizações na indústria, mas também faz parte das cozinhas de milhões de famílias, onde é utilizado em molhos para saladas, em muitas receitas de comida e até como produto de limpeza doméstica.
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